低分子フコイダンの作用 ＜アポトーシス＞

人の体は６０兆個の細胞から成り立ち、新陳代謝しながら生命を保っています。役目を終えた細胞をアポトーシスさせるプログラムは、細胞にある遺伝子に組み込まれています。
しかし、ときどき遺伝子情報が狂い、自然死しない細胞が発現します。これは誰でも日常的に見られます。若い人でも3000、4000個のガン細胞が毎日発生していると言われていますが、すぐに免疫システムが発動し、調和を欠こうとする細胞を殺してしまいます。
問題は、ときに免疫システムに打ち勝ってしまう細胞がいることです。増殖する癌細胞を攻撃する抗がん剤や放射線は正常細胞にも影響し、吐き気や倦怠感、脱毛、肝機能障害といった副作用を起こします。
ガンの進行は止まっても、患者さんの免疫力が低下すれば、ガン細胞は息を吹き返します。しかも、薬剤耐性というヨロイを備えて復活します。
低分子フコイダンはガン細胞だけに特異的に作用してアポトーシスを誘導します。もちろん、食品ですから副作用はほとんどありません。
ただ、複雑な多糖体であるフコイダンのどの成分がアポトーシスを起こさせるのかということについてはまだ研究中です。おそらく低分子の成分ではないかというところまでは追及しています。
アポトーシス誘導は低分子フコイダンの際だった特徴のひとつです。アポトーシスを起こさせる成分が明らかになれば、それだけを抽出することで、より効果が高く、副作用のないガン治療の医薬品、あるいはサプリメントを開発できる可能性があると思います。

統合医療の必要性

現代医学は外敵に対して特効薬を開発し、悪い部分は削除するという考え方で進歩してきました。
しかし、原因は特定できず、予測不能な変化をする病気に対しては、手詰まりの状態です。
なぜなら治病困難な現代病の多くは生命システムに関わる病気であり、そして生命システム自体が今日の科学ではまだ完全に解明されていないからです。
この手詰まり状態に活路を見出すため、ガン治療には各方面からのアプローチ、つまり代替医療が試みられています。
そして、西洋医学と代替医療の長所を合わせた「統合医療」によって末期ガンを克服したという臨床例が多数報告されるようになってきました。

どうしてガンになるのか？

現在日本人の3人に1人がガンで亡くなっており、やがて2人に1人がガンになるであろうといわれています。
なぜ、ガンは増え続けるのでしょう。
要因の1つは食生活にあると考えられています。本来、日本の食卓は栄養バランスに優れた野菜中心の食生活でした。ところが食の洋風化と食材の量産化が進むにつれ、化学合成された農薬や肥料、着色料や防腐剤といった添加物が使われるようになってきました。
こうした化学物質を私たちは恒常的に体内に取り込み、蓄積しています。
すると「糖鎖」という細胞同士をつなぐネットワークが乱れ始めます。これが一部の細胞を変化させ、ガン化させていく原因の一つになっていると見られています。
また、過激なストレスによる活性酸素の増加もヒトの免疫力を低下させ、ガン発現の大きな原因になっていると見られています。

「統合医療と健康を考える会」の発足

じつは、私の研究室には日々多くの研究依頼が寄せられます。
科学的な裏付けがない食品を持ち込み、有効性のデータを求める食品会社の人たちも少なくありません。
しかし、現役の医師が自ら研究室を訪れ、末期ガン患者の臨床例を示し、低分子フコイダンがなぜガン細胞消したのか？
その作用機序を調べてほしいといった依頼は初めてでした。
これは、研究に値する物質ではないかと私は直観しました。反面、一つの著効例だけで盲進することの危険性も感じました。
そこで、フコイダンを取り入れた統合医療を実践されている医師たちと、平成15年に「代替医療と健康を考える会」を発足しました。その後、「統合医療と健康を考える会」に改称し、平成17年にNPO法人の認証を取得しています。

私がフコイダンと出会ったのは

平成14年の秋のことでした。
福岡で開業されている医師が私の研究所をたずねてこられ、
「先生、ガンが消えました」と興奮した口調でそう言われたのです。
ガンは難治病ですが、必ずしも「不治」ではありません。
患者さんの自己治癒力によりガンが縮退し、消滅することもありますし、
比較的初期の段階で見つかり、化学療法あるいは放射線療法が効果的に作用したのではと考えました。
しかし、医師が語る内容は私の想像とは大きくかけ離れていました。
患者さんは70歳を過ぎた男性で、以前に右肺のガンで一部摘出されています。
今回、定期健診で左肺への転移が解り、しかも腫瘍の大きさは4cmにも達する末期の状態でした。
この患者さんの場合、ガンの三大治療法と呼ばれる「手術」「抗がん剤」「放射線」のどの治療法も年齢的、体力的に難しく、余命三ケ月の診断でした。
そしてその患者さんが最後の望みを先の開業医に託したのは、余命宣告から2か月を経過したときでした。
その医師は西洋医学に東洋医学や食餌療法、サプリメント療法などの代替医療を組み合わせた「統合医療」を実践しており、患者さんの状況を把握し、「低分子フコイダン」の飲用をすすめました。
フコイダンとはモズクやコンブ、ワカメといった褐藻類のぬめり成分を濃縮した液体のサプリメントです。
平成８年の第55回日本癌学会総会で、初めてフコイダンのアポトーシス（細胞の自然死）誘導作用についての研究発表が行われています。一部の研究者たちは注目していましたが、まだ臨床例は少なく、その医師にとっても未知数のサプリメントでしたが、余命残り少ない衰弱した患者さんにダメージを与えず、速効性が期待できるものといえば「フコイダンしかない」。それが医師の選択でした。
引用開始後、3日目には1日中続いていた咳が軽減し、
半月後には寝たきりだったのが散歩ができるまでに快復。
3ヶ月後には血液検査とMRIで腫瘍マーカーは正常値に戻り、左肺に転移浸潤していたガンがきれいに消滅したのです。
かっての余命３ヶ月と診断され、手の施しようがなかったか患者さんの腫瘍がなくなったのです。
だから「ガンが消えました」と興奮したのです。
そして医師は「先生、フコイダンについて詳しく調べていただけないでしょうか」
こうして開業医の真摯な言葉が私とフコイダンを結びつけたのです。

沖縄の天願先生

天願先生は東京の国立ガンセンターの外科医師としてガンの手術を２５年ほどされていましたが、現代医療でのガン治療に限界を感じ、沖縄で統合医療に取り組んでおられることなどを話されました。ガン専門医として第一線で活躍されながら、患者さんの立場に目線をおき、大学病院などで手に負えなくなった患者さんも受入れ、往診もされながら真摯に医療に取り組んでおられるお姿には頭が下がる思いでした。
平成２１年３月２０日（金）に沖縄で、天願勇先生が主催された「第８回がん治療の鍵セミナー」の翌日、
天願先生が経営されている統合医療センタークリニックぎのわんで　
新聞社（沖縄タイムズ）の取材があり、統合医療の重要性について話をさせて頂きました。

ガンは克服できる病気

ガンは克服できる病気であることをぜひ信じて取り組んで欲しいと思っています。
先日の沖縄での講演会では、聴衆の方も熱心に聞いて下さり、嬉しく思いました。私は生まれが奄美大島ですが、沖縄に住んでいる88歳の親戚の方がご夫婦で聞きにきて下さり、大変お元気そうでしたので、これも嬉しく思いました。
　また、患者の体験談として鹿児島県の男性がスキルス胃ガンでしたが、フコイダンを飲み続けることで、５年生存を達成されたことをお話されました。
現在５１歳の方ですが、４６歳のときに、人間ドックで胃ガンが見つかり、胃の全摘手術を受けたそうです。
リンパへの転移もありましたが、現在は医師が不思議に思われるほど健康になっておられるとのことです。
ガンと宣告された時の心境、治療中の心境などを赤裸々に語られ、聴衆の方に深い感銘を与えられました。